「シングルモルトって、普通のウイスキーと何が違うのだろう」

 

「ラベルにシングルモルトと書いてあるけれど、意味がよくわからない」

 

ウイスキーの売り場やバーのメニューを前にして、このような疑問を抱いた方も多いのではないでしょうか。シングルモルトという言葉は目にする機会が多い一方で、何を指す言葉なのかまで説明されることは案外少ないもの。

 

この記事では、シングルモルトの定義を法令の条文までさかのぼって整理し、ブレンデッドやシングルグレーンとの違いを比較表でまとめました。

 

あわせて、蒸留所ごとに味わいが変わる理由と、ラベル表記から自分の好みに近い1本を絞り込む手順まで解説します。読み終えるころには、売り場でラベルを見ただけで味わいの見当をつけられるようになるはずです。

 

シングルモルトとは単一の蒸留所でつくるモルトウイスキー

 

シングルモルトとは、単一の蒸留所で、大麦の麦芽だけを原料としてつくられたモルトウイスキーのことです。「シングル」と「モルト」という2つの言葉が、それぞれ別の条件を表しています。

 

言葉の分解にあたって押さえたい点は以下の3つ。

 

順に見ていきます。

 

シングルは単一の蒸留所を指す

シングルモルトの「シングル」は、原酒をつくった蒸留所が1つであることを意味します。

 

英国政府が定めるスコッチウイスキー規則2009の第3条では、シングルモルトスコッチウイスキーを「単一の蒸留所において蒸留されたもの」と定義しています。つまり基準になっているのは蒸留した場所の数であり、樽の数でも仕込んだ回数でもありません。

 

同じ規則は、シングルモルトを「1回または複数回のバッチで蒸留されたもの」とも記しています。同じ蒸留所の複数の樽を組み合わせて瓶詰めしたボトルも、条件を満たすかぎりシングルモルトと名乗れるわけです。

 

市販されているシングルモルトの多くは、実際に同じ蒸留所の複数の樽を混ぜて味わいを整えています。単一の樽だけを瓶詰めしたボトルは「シングルカスク」と区別して表記されるため、混同しないよう注意しましょう。

 

モルトは原料が大麦の麦芽だけであることを指す

モルトとは大麦の麦芽のことで、シングルモルトは水と大麦麦芽のみを原料とします。

 

スコッチウイスキー規則2009では、シングルモルトスコッチウイスキーの原料を「水と大麦麦芽」に限り、ほかの穀物を加えてはならないと明記しています。トウモロコシや小麦など、大麦以外の穀物が入った時点でシングルモルトには該当しません。

 

大麦を水に浸して発芽させると、でんぷんを糖に変える酵素がつくられます。この状態の大麦が麦芽であり、糖化と発酵を経てアルコールを含んだ液体になり、蒸留によってウイスキーの原酒へと姿を変えるのです。

 

なお日本の酒税法第3条第15号は、ウイスキーを「発芽させた穀類及び水を原料として糖化させて、発酵させたアルコール含有物を蒸留したもの」と定義しており、蒸留の際の留出時のアルコール分が95度未満であることを条件としています。

 

ただし同条にシングルモルトという区分の定義は置かれていません。

 

国内では、日本洋酒酒造組合のウイスキーの表示に関する公正競争規約に付属する運用上の取扱いが、国産ウイスキーのタイプ名として「シングルウイスキー」を定め、その例に「シングルモルトウイスキー」を挙げています。

 

ただしスコッチウイスキー規則2009のように蒸留機や熟成期間まで規定するものではありません。

 

スコッチのシングルモルトはポットスチルでの蒸留が条件

スコッチウイスキー規則2009は、シングルモルトの蒸留機をポットスチルに限定しています。

 

ポットスチルとは、単式蒸留器と呼ばれる釜の形をした蒸留機のこと。1回ずつ仕込んでは蒸留するバッチ方式で動かすため、原料由来の香味成分が留出液に残りやすいという特徴があります。

 

これに対して、連続式蒸留機は塔の内部で蒸留を繰り返す仕組みで、より純度の高いアルコールを効率よく取り出せます。

 

純度が上がるほど雑味は減りますが、同時に原料由来の個性も薄れていきました。シングルモルトが「個性が強い」と語られる背景には、この蒸留機の違いがあるのです。

 

加えてスコッチウイスキーには、容量700リットル以下のオーク樽で熟成させること、熟成の場所をスコットランド国内とすること、熟成期間を3年以上とすること、

 

熟成を保税倉庫または許可された場所でのみ行うこと、瓶詰め時のアルコール分を40度以上とすることが同規則で定められています。加えてよいものも水とプレーンカラメル色素だけです。

 

シングルモルトを名乗るボトルは、これらの条件をすべて満たしたうえで、単一の蒸留所・大麦麦芽のみ・ポットスチルという3つの条件も満たしたものに限られます。

 

シングルモルトとブレンデッド・シングルグレーンの違い

 

シングルモルトとほかの分類を分けているのは、原酒を集めた蒸留所の数と、使う原料の2点だけです。この2軸さえ押さえれば、売り場に並ぶ表記の違いはすべて整理できます。

 

ここで扱う違いは以下の3つ。

 

まずは4つの分類を表で見比べてみましょう。

 

分類	原酒の構成	原酒をつくる蒸留所の数	主な原料
シングルモルト	モルトウイスキーのみ	1か所	大麦の麦芽と水
ブレンデッドモルト	モルトウイスキーのみ	2か所以上	大麦の麦芽と水
シングルグレーン	グレーンウイスキーのみ	1か所	大麦の麦芽に加えトウモロコシ・小麦など
ブレンデッド	モルトウイスキーとグレーンウイスキー	モルトとグレーンの両方の原酒を組み合わせる	大麦の麦芽とほかの穀物

 

※分類はスコッチウイスキー規則2009、グレーンウイスキーの原料は日本洋酒酒造組合の説明にもとづく整理です。国や製品によって表記の運用が異なる場合があります。

 

ブレンデッドとの違いはグレーンウイスキーを混ぜるかどうか

ブレンデッドは、モルトウイスキーとグレーンウイスキーを混ぜ合わせてつくられます。

 

スコッチウイスキー規則2009は、ブレンデッドスコッチウイスキーを「1つ以上のシングルモルトスコッチウイスキーと、1つ以上のシングルグレーンスコッチウイスキーをブレンドしたもの」と定義しています。

 

片方だけでは成立せず、必ず両方を含む点がシングルモルトとの決定的な違いだといえるでしょう。

 

グレーンウイスキーは香味が穏やかなため、モルト原酒の個性をやわらげ、全体の味わいをまとめる役割を担います。結果としてブレンデッドは飲み口が整えられ、複数の原酒を組み合わせることで毎年同じ味わいを再現しやすいという利点も生まれました。

 

日本のウイスキーでは、サントリーの「響」がブレンデッドの代表格として知られています。シングルモルトとの飲み比べの入口としても選ばれやすい銘柄です。

 

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シングルグレーンとの違いは原料と使う蒸留機

シングルグレーンは、単一の蒸留所でつくられたグレーンウイスキーを指します。

 

「シングル」が蒸留所の数を指す点はシングルモルトと共通ですが、原料が異なります。グレーンウイスキーは大麦麦芽に加えてトウモロコシや小麦といった穀物を使い、連続式蒸留機で蒸留するのが一般的です。

 

連続式蒸留機は高い純度のアルコールを取り出せるため、仕上がりは軽快でくせが少なくなります。日本では「グレーンウイスキー」の名前で単体販売されるボトルは多くありませんが、ブレンデッドの土台としては欠かせない存在といえるでしょう。

 

ブレンデッドモルトとの違いは原酒を集める蒸留所の数

ブレンデッドモルトは、複数の蒸留所のモルトウイスキーだけを混ぜ合わせたウイスキーです。

 

スコッチウイスキー規則2009では、ブレンデッドモルトスコッチウイスキーを「複数の蒸留所で蒸留された2つ以上のシングルモルトスコッチウイスキーをブレンドしたもの」と定義しています。

 

グレーンウイスキーを含まない点でブレンデッドとは異なり、蒸留所が複数である点でシングルモルトとも異なるわけです。

 

英国では、ブレンデッドモルトはかつて「ヴァッテッドモルト」「ピュアモルト」と呼ばれていた時期もありました。

 

一方で日本洋酒酒造組合のウイスキーの表示に関する公正競争規約に付属する運用上の取扱いは、「ピュアウイスキー」を単一原料のみからなるウイスキーと定義しており、ブレンデッドモルトとは概念が一致しません。

 

そのため、古いボトルに「ピュアモルト」と記されている場合は、どちらの意味で使われた表記なのかを製造元の説明で確認するのが確実です。表記が揺れやすい分類のため、ラベルを読むときは蒸留所名が単独で記されているかどうかも手がかりになります。

 

日本洋酒酒造組合もウイスキーのタイプとして同じ区分を示しており、シングルウイスキーを「単一蒸溜所で蒸溜されたモルトウイスキー、またはグレーンウイスキーのみからなるウイスキー」と説明しています。

 

国内外どちらの整理でも、分類を分ける基準が蒸留所の数と原料である点は変わりません。

 

シングルモルトの味わいが蒸留所ごとに変わる理由

 

シングルモルトの味わいが蒸留所ごとに変わるのは、原酒を1か所の蒸留所でつくるため、その蒸留所の設備と製法がそのまま味に出るからです。ほかの蒸留所の原酒で個性を平均化する工程がありません。

 

味わいを分ける工程は主に以下の3つ。

 

それぞれ詳しく見ていきましょう。

 

麦芽の乾燥にピートを使うかで香りの方向が決まる

ピートを焚いて麦芽を乾燥させると、燻したような独特の香りがウイスキーに移ります。

 

ピートとは、植物が長い年月をかけて堆積してできた泥炭のこと。これを燃やした煙で麦芽を乾かすと、煙由来の香気成分が麦芽に吸着し、蒸留後の原酒にも受け継がれるのです。

 

日本洋酒酒造組合もウイスキーのタイプで、スコッチウイスキーの特徴を「麦芽の乾燥に使用するピート煙からのスモーキーな香り」と説明しています。

 

ピートを使う量や有無は蒸留所ごとに方針が分かれます。

 

ピートを効かせた麦芽を使う蒸留所では薬品や潮を思わせる香りが立ち、ピートをほとんど使わない蒸留所では果実や穀物を思わせる穏やかな香りが前に出やすくなりました。同じ大麦麦芽が原料でありながら香りの印象が大きく変わるのは、この工程の差によるものです。

 

発酵と蒸留の工程が酒質の軽さと重さを分ける

発酵の時間とポットスチルの形状が、原酒の軽やかさと重厚さを左右します。

 

発酵は、麦芽からつくった糖液に酵母を加えてアルコールを生み出す工程。発酵の時間が長くなるほど、乳酸菌の働きによって果実的な香りが増えるとされています。

 

蒸留の段階では、ポットスチルの背の高さや首の角度が効いてきます。

 

背が高いスチルでは重い成分が上まで届きにくく、留出液は軽快な仕上がりに。背が低いスチルでは重い成分も一緒に上がるため、厚みのある酒質になりやすいという傾向があるのです。

 

これらの設備は蒸留所ごとに形も数も異なり、同じ設計をそのまま持つ蒸留所はほとんどありません。蒸留所の個性という言葉は、こうした設備の違いの積み重ねを言い表したもの。

 

熟成に使う樽の種類が香味の輪郭を加える

樽の材質と前歴が、シングルモルトの色と香味に大きな影響を与えます。

 

ウイスキーの熟成に使われる樽は、バーボンの熟成に使われたアメリカンオークの樽や、シェリーの熟成に使われたヨーロピアンオークの樽などさまざま。樽に染み込んでいた酒の成分と、木そのものの成分が原酒に溶け出していきます。

 

バーボン樽で寝かせた原酒はバニラや蜂蜜を思わせる甘い香りをまとい、シェリー樽で寝かせた原酒はドライフルーツやチョコレートを思わせる濃厚な香りをまとうといわれています。

 

日本の蒸留所ではミズナラの樽が使われることもあり、白檀のような香りが特徴として語られてきました。

 

蒸留所ごとの個性を知ると、同じ銘柄でも熟成年数やボトルによって評価が変わる理由も見えてきます。具体的な銘柄がどう扱われているかは、以下の記事もあわせてご覧ください。

 

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好みから選ぶシングルモルトの銘柄の選び方

 

シングルモルトの銘柄は、香りの強さ・熟成樽のタイプ・飲み方の3つを手がかりにすると絞り込めます。銘柄名を暗記するよりも、好みの軸を先に決めるほうが早道です。

 

なお、お酒を楽しめるのは20歳になってからであり、飲酒は体調に合わせて無理のない範囲にとどめてください。

 

選ぶときの入口は以下の3つ。

 

順に整理します。

 

香りの強さから選ぶ

ピート由来の香りが得意かどうかで、選ぶ範囲は大きく絞り込めます。

 

燻したような香りに魅力を感じるなら、ピートを前面に掲げる蒸留所の銘柄が候補になるでしょう。

 

ラフロイグは公式サイトで、独特のピートが自社のスモーキーな個性を生むと説明しており、ヨードを思わせる煙の香りを特徴として挙げています。アードベッグも自社の香りをピーティなものとして紹介する銘柄です。

 

一方で薬品のような香りが苦手だと感じたなら、こうした表現を掲げていない蒸留所から探すほうが失敗しにくいでしょう。日本のシングルモルトでは山崎や白州が広く流通しており、輸入銘柄の名前に馴染みがない場合の入口になります。

 

ピートの効き具合は「ピーティ」「スモーキー」といった言葉で商品説明に書かれていることが多く、蒸留所の紹介文にも記されています。銘柄ごとの香りの傾向は造り手の説明が最も確かなため、気になる1本を見つけたら製造元の解説にも目を通しておくと安心です。

 

熟成樽のタイプから選ぶ

甘い香りが好みならバーボン樽、濃厚な香りが好みならシェリー樽が目安になります。

 

ラベルや商品説明に「バーボンバレル」「シェリーカスク」などと書かれている場合、その樽で熟成させた原酒が主体だと読み取れます。複数の樽を組み合わせたボトルでは、主となる樽の名前が前に出ることが一般的です。

 

シェリー樽での熟成を前面に打ち出す銘柄としてはグレンドロナックが挙げられます。同社は公式サイトで、ペドロヒメネスとオロロソのスペイン産オークシェリー樽で熟成させ、それが自社の濃厚なシェリー香の個性を生むと説明しています。

 

バーボン樽由来の甘く軽やかな香りを求める場合は、商品説明に「バーボンバレル」と記された銘柄を目安にするとよいでしょう。

 

熟成の途中で別の樽に移し替える手法もあり、その場合は「カスクフィニッシュ」などと表記されます。仕上げの樽の香りが加わるため、同じ蒸留所でも印象の異なる1本に仕上がるのです。

 

飲み方との相性から選ぶ

ハイボールで飲むなら香りが立ちやすい銘柄、ストレートで飲むなら余韻の長い銘柄が向いています。

 

炭酸で割ると香りは開きますが、味の厚みは薄まります。ハイボール中心に楽しむなら、香りの輪郭がはっきりした銘柄を選ぶと個性を感じ取りやすいでしょう。

 

ストレートや少量の加水で味わう場合は、香味の層が厚い銘柄のほうが変化を追いかけられます。同じボトルでも飲み方によって印象が変わるため、飲み方まで含めて銘柄を検討するとよいでしょう。

 

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3つの軸は、香りの強さから順に当てはめると迷いにくくなります。まずピートの香りが得意かどうかで候補を二分し、次に樽のタイプで方向を決め、最後に飲み方との相性で1本に絞る流れです。

 

商品説明に「ピーティ」「シェリーカスク」といった言葉が並んでいれば、この3軸のどこに当てはまるかはラベルだけで判断できます。銘柄を知らなくても手順どおりに絞り込めるため、売り場で迷ったときはこの順番を思い出してみてください。

 

シングルモルトのラベルから読み取れる情報

 

シングルモルトのラベルには、蒸留所名・瓶詰めした主体・樽やアルコール分に関する表記が並び、そこから中身の性格をおおよそ読み取れます。銘柄を知らなくても、表記の意味さえわかれば判断の材料になるのです。

 

読み取りたい表記は以下の3つ。

 

ひとつずつ確認していきましょう。

 

ラベルの蒸留所名からわかること

シングルモルトのラベルでは、蒸留所の名前がそのまま銘柄名として置かれます。

 

グレンフィディックやグレンドロナックといった銘柄名は、いずれも原酒をつくった蒸留所の名前です。原酒を1か所の蒸留所からしか集めない以上、蒸留所名が商品名を兼ねるのは自然な形といえます。

 

ラベルに「SINGLE MALT」の文字と蒸留所名がセットで記されていれば、その蒸留所の原酒だけでつくられた1本だと読み取れます。

 

逆に、蒸留所名が見当たらず商標名だけが置かれているボトルは、複数の蒸留所の原酒を使ったブレンデッドやブレンデッドモルトである可能性が高いといえるでしょう。

 

蒸留所名がわかれば、その蒸留所がピートを使うかどうか、どの樽を主体に熟成させるかという情報にたどり着けます。銘柄名を暗記しなくても、蒸留所名を起点に味わいの見当をつけられるのです。

 

オフィシャルボトルとボトラーズボトルの違い

同じ蒸留所の原酒でも、誰が瓶詰めしたかによってラベルの見え方は大きく変わります。

 

オフィシャルボトルとは、蒸留所やその親会社が自ら瓶詰めして販売するボトルのこと。定番として継続的に販売されるため、同じ銘柄を繰り返し買っても味わいの方向が大きくぶれにくいという安心感があります。

 

これに対してボトラーズボトルは、独立した瓶詰め業者が蒸留所から樽を買い付け、独自のラベルで販売するボトルを指します。樽ごとに個別で選ばれるため、同じ蒸留所の原酒でもオフィシャルとは異なる表情になることが少なくありません。

 

ボトラーズボトルのラベルは瓶詰め業者のブランド名が前面に出て、蒸留所名が小さく添えられていることもあります。見慣れない銘柄名に出会ったときは、ラベルのどこかに蒸留所名が記されていないかを探してみてください。

 

古いボトルは製造時期によってラベルの仕様が変わっていることもあります。手元に古いウイスキーがある場合は、以下の記事も参考になるでしょう。

 

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シングルカスクとカスクストレングスの表記

シングルカスクは単一の樽から瓶詰めしたもので、シングルモルトよりもさらに限定された表記です。

 

シングルモルトは同じ蒸留所の複数の樽を混ぜてもよいのに対し、シングルカスクは1つの樽の原酒だけを瓶詰めしたボトルを指します。樽ごとの個体差がそのまま出るため、同じ蒸留所の同じ年でも味わいが揃わないのが持ち味。

 

カスクストレングスは、加水してアルコール分を調整せずに瓶詰めした表記です。アルコール分が高いぶん香味も濃く出るため、少量の加水で好みの濃さに調整しながら味わう飲み方が向いています。

 

2つの表記は同時に記されることもあり、いずれも生産数が限られるのが通例。ラベルに樽番号や瓶詰め本数が手書きで添えられているボトルもあります。

 

 

シングルモルトの査定・買取は『買取大吉』にお任せ

 

『買取大吉』では、ライフスタイルに合わせて選べる3つの買取方法をご用意しています。ウイスキーの分類や蒸留所に詳しくない方でも、そのままお持ちいただければ査定を承ります。

 

選べる買取方法は以下の3つ。

 

それぞれの方法をご紹介します。

 

店頭買取

予約不要で相談でき、その場で査定から現金化まで進めやすいのが店頭買取の強みです。

 

「すぐに現金化したい」「査定士と直接話しながら説明を聞きたい」という場合は、店頭買取が向いています。最寄りの『買取大吉』の店舗へ品物をお持ちいただくだけで、予約不要で査定を受けられます。

 

気軽にご来店ください。

 

 

出張買取

本数が多い場合や持ち運びが不安な場合は、自宅で完結できる出張買取が便利です。

 

査定士が自宅を訪問し、玄関先などで査定から買取手続きまでを行います。瓶を運ぶ手間や破損のリスクを避けたい方に向いています。

 

 

宅配買取

店舗に行く時間がない場合は、非対面で進められる宅配買取が選択肢になります。

 

宅配キットで送付し、査定結果に承諾すれば指定口座へ振り込みとなる流れです。自分のペースで手続きを進めたい方に適しています。

 

 

【Q&A】シングルモルトに関するよくある質問

 

Q.シングルモルトとブレンデッドはどちらがおいしいですか？

どちらが優れているという関係にはなく、味わいの方向性が異なるだけです。シングルモルトは単一の蒸留所の個性が前に出るため、香りや味わいの輪郭がはっきりしています。

 

ブレンデッドは複数の原酒を組み合わせて全体のバランスを整えるため、飲み口がまとまりやすいという特徴があるのです。個性を味わいたいならシングルモルト、飲みやすさを重視するならブレンデッドという選び方が目安になるでしょう。

 

Q.シングルモルトは初心者には向いていませんか？

いいえ、シングルモルトが初心者に向かないわけではありません。シングルモルトの中にも、ピートを使わず穏やかな香りに仕上げた銘柄が数多くあります。

 

避けたほうがよいのは、香りの好みを確かめないまま個性の強い1本を選んでしまうことです。ピート由来の香りが得意かどうかを先に見極めておくと、銘柄選びの失敗を減らせます。

 

Q.シングルモルトとシングルカスクは同じ意味ですか？

いいえ、シングルモルトとシングルカスクは別の意味です。シングルモルトの「シングル」は蒸留所が1か所であることを指し、同じ蒸留所の複数の樽を混ぜても該当します。

 

これに対してシングルカスクは、1つの樽の原酒だけを瓶詰めしたボトルのこと。シングルカスクはシングルモルトの一部という関係になり、条件がより限定されているのです。

 

Q.日本のウイスキーにもシングルモルトはありますか？

はい、日本の蒸留所でもシングルモルトはつくられています。国内の蒸留所が単一でモルト原酒を仕込み、その原酒だけで瓶詰めしたボトルが該当するためです。

 

日本の酒税法第3条にはシングルモルトという区分の定義規定はありませんが、

 

日本洋酒酒造組合のウイスキーの表示に関する公正競争規約に付属する運用上の取扱いが、単一蒸留所で蒸留されたモルトウイスキーのみからなるものを「シングルウイスキー」と定義し、その例として「シングルモルトウイスキー」を挙げています。

 

ただしスコッチウイスキー規則2009のように蒸留機や熟成期間まで細かく規定するものではないため、ラベルの表記が何を根拠にしているかは製造元の説明で確認するのが確実です。

 

Q.シングルモルトとモルトウイスキーは何が違いますか？

モルトウイスキーは大麦の麦芽だけを原料としたウイスキー全般を指し、シングルモルトはそのうち単一の蒸留所でつくられたものを指します。つまりシングルモルトは、モルトウイスキーの一部という関係です。

 

複数の蒸留所のモルトウイスキーを混ぜた場合はブレンデッドモルトと呼ばれ、シングルモルトには該当しません。ラベルに「モルト」とだけ書かれていても、蒸留所が1か所とは限らない点に注意してください。

 

 

まとめ：シングルモルトは蒸留所の個性で選ぼう

 

シングルモルトとは、単一の蒸留所で大麦の麦芽だけを原料としてつくられたモルトウイスキーです。グレーンウイスキーを混ぜるブレンデッドや、複数の蒸留所の原酒を集めるブレンデッドモルトとは、原料と蒸留所の数で区別できます。

 

味わいの差は、ピートの使い方・発酵と蒸留の工程・熟成樽の種類という3つの工程から生まれるもの。ラベルの表記を読み解けば、銘柄を知らなくても好みに近い1本を絞り込めるでしょう。

 

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